Menopausia: qué es, cuándo aparece y cómo entender esta etapa de tu vida

La menopausia es una etapa tan natural en la vida de la mujer como la pubertad o el inicio del ciclo menstrual. Sin embargo, a diferencia de otras fases, suele vivirse con más miedo, confusión y silencio. No porque el cuerpo falle, sino porque nadie nos ha enseñado a entenderla.

En esta página quiero ayudarte a comprender qué es realmente la menopausia, por qué ocurren tantos cambios y cómo puedes atravesar esta etapa con más calma, información y acompañamiento.

¿Qué es la menopausia y qué significa realmente?

La menopausia marca el final de la etapa reproductiva de la mujer.
Se considera que una mujer ha llegado a la menopausia cuando la menstruación ha desaparecido durante 12 meses consecutivos, sin que exista otra causa médica.

Esto ocurre porque los ovarios dejan de producir estrógenos y progesterona de forma significativa, lo que provoca una nueva situación hormonal en el organismo.

Es importante entender algo desde el principio:

La menopausia no es una enfermedad.
Es una etapa biológica normal del desarrollo femenino.

¿A qué edad suele aparecer la menopausia?

La edad más habitual para la menopausia se sitúa entre los 48 y los 54 años, aunque cada mujer tiene su propio ritmo.

Existen casos en los que puede aparecer antes, por ejemplo:

• Tras cirugías ginecológicas
• Después de tratamientos como quimioterapia o radioterapia
• Por causas genéticas o autoinmunes

Cuando ocurre de forma temprana, se habla de menopausia precoz, una situación que requiere una valoración específica y que se trata como una etapa aparte.

Las etapas que rodean la menopausia

La menopausia no aparece de un día para otro. Forma parte de un proceso más amplio que incluye distintas fases:

• Perimenopausia o premenopausia: etapa previa, marcada por fluctuaciones hormonales e irregularidad menstrual
• Menopausia: momento en el que cesa definitivamente la menstruación
• Postmenopausia: etapa posterior, en la que el cuerpo se adapta a un nuevo equilibrio hormonal

Cada una tiene características propias y entenderlas ayuda a vivir el proceso con menos incertidumbre.

Cambios hormonales en la menopausia: qué ocurre en el cuerpo

Durante la menopausia se produce un descenso sostenido de las principales hormonas sexuales femeninas, especialmente los estrógenos y la progesterona.

Estas hormonas no solo regulan la reproducción. También influyen en:

• El metabolismo
• La salud ósea
• El sistema cardiovascular
• El estado de ánimo
• La regulación de la temperatura corporal
• La piel, el cabello y los tejidos

Por eso, cuando sus niveles cambian, el impacto se siente en todo el organismo.

Cambios más habituales durante la menopausia

Cada mujer vive esta etapa de forma distinta, pero hay ciertos cambios que aparecen con más frecuencia debido al nuevo contexto hormonal.

Cambios en el ciclo menstrual

La menstruación desaparece de forma definitiva, marcando el inicio de una nueva fase vital.

Cambios en la energía y el descanso

Muchas mujeres notan cansancio o alteraciones del sueño que no siempre se explican por el ritmo de vida.

Cambios físicos y corporales

Pueden aparecer molestias articulares, cambios en la piel, el cabello o mayor sensibilidad corporal.

Cambios digestivos o sensación de retención

La sensación de hinchazón o retención de líquidos es frecuente en algunas mujeres.

Estos cambios no son fallos del cuerpo, son respuestas normales a un sistema hormonal que ya no es lineal.

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¿Por qué ocurren todos estos síntomas?

¿Qué genera todos estos cambios en el organismo de la mujer? Hay un gran porcentaje de funciones orgánicas que son reguladas por la producción de hormonas.

Hay un eje endocrino metabólico que une el cerebro con los genitales, ¿cómo los une? La segregación hormonal es producida en los ovarios pero inducia por el hipotálamo, entonces existe una relación de feedback entre ambas funciones.

El estrógeno es producido por el ovario específicamente tras la inducción neuroendocrina. La misma, ocasiona la presencia de un ovocito en él  y de la necesidad de su  maduración. Pero además, tiene otras fuentes corporales como las glándulas suprarrenales, el cerebro y la piel.

¿Sabes de qué se encargan los estrógenos en el cuerpo femenino?

Vamos a explicarlo para que comprendas un poco mejor cada uno de los síntomas que se ocasionan por su deficiencia.

En los ovarios los estrógenos favorecen la maduración del ovocito y permite la regulación del ciclo menstrual. Es decir, gracias a los estrógenos mensualmente una mujer desarrolla un nuevo ciclo menstrual. Cuando descienden la fertilidad es notablemente afectada al igual que empieza la irregularidad menstrual.

Asimismo, en el útero los estrógenos causan la formación de nuevo tejido, la maduración y la lubricación. Por lo que, cuando carece de la presencia hormonal puede atrofiarse y ocasiona resequedad vaginal. En vista de que la lubricación no se está formando durante el coito, la mujer puede tener dolor, puede presentar sangrado e incluso perder la libido porque el apetito sexual se ve afectado por todas estas situaciones.

En los senos los estrógenos estimulan el crecimiento y desarrollo durante la pubertad de las glándulas mamarias y las prepara para la producción de leche durante la lactancia. Razón por la cual también se atrofian estas glándulas durante la perimenopausia o la menopausia.

¡Ah! Pero los estrógenos no solo tienen funciones en los órganos reproductivos.

Su deficiencia amenaza con afectar otros órganos y sistemas

En el corazón los estrógenos evitan la adhesión de placas de ateroma. Lo cual es una protección cardiovascular de la que goza solo el sexo femenino. Por eso, cuando la menopausia llega es difícil sobrellevarla porque los niveles de colesterol aumentan. También se iguala la incidencia de enfermedades cardiacas y cerebrovasculares de las mujeres.

Sí, aumenta el colesterol durante la menopausia porque en presencia de los estrógenos el hígado regula los niveles de colesterol. Evidentemente en su ausencia estos ascienden, generando altos riesgos cardiovasculares.

En los huesos los estrógenos favorecen el mantenimiento de la masa ósea y el recambio del tejido esponjoso que rellena los huesos y le sirve de sostén. Al decaer los niveles estrogénicos normales los huesos se debilitan y la mujer es más propensa sufrir de osteroporosis.

Finalmente en el cerebro cumple varias funciones, la primera es que ayuda al sustento de la temperatura corporal. Uno de los principales desaciertos de la menopausia por lo cual es difícil sobrellevarla es que al alternar la producción de estrógeno, ocasiona la aparición de fluctuaciones de la temperatura con la consiguiente generación de sofocos.

Del mismo modo, los estrógenos ayudan a mantener la memoria en el sexo femenino. Capacidad que se va perdiendo progresivamente con la disminución de sus niveles orgánicos. Por eso cuando la mujer entra en el climaterio se vuelve un poco despistada y olvidadiza.

Por último, en el cerebro los estrógenos son considerados neuroesteorides, es decir, una especie de protectores para la vitalidad celular de este órgano. Así que se le abogan funciones como la protección de la sinapsis que es la conexión neuronal y la mielinización.

Ahora hay que hablar de la progesterona

Otra hormona sexual femenina que decae durante la menopausia y que confiere varios síntomas por la suspensión de sus funciones vitales.

La progesterona es producida por los ovarios específicamente durante la ovulación. Por eso, cuando la mujer entra en la perimenopausia y sus ciclos se vuelven irregulares, cortos e inconstantes también se vuelven ineficaces. De modo que existen algunos ciclos menstruales ovulatorio y otros anovulatorios. Estos últimos permitente el descenso de los niveles de progesterona.

¿Qué pasa cuando la progesterona está baja?

Puede aparecer hipermenorrea durante los ciclos menstruales. Es decir, la mujer posee un sangrado abundante. Quizás el periodo es corto pero el sangrado es sustancioso y es uno de los síntomas que también frecuentemente refieren las mujeres.

Sin progesterona no hay embarazo, por ende es conocida como la hormona del embarazo. Ella se encarga de preparar al útero para ese momento. Prolifera tu estroma y su epitelio, le permite crecer y lo mantiene lubricado. Así que su deficiencia también eleva la resequedad vaginal.

Otro papel fundamental de esta hormona durante el embarazo es la relación que posee con el sistema inmune de la mujer. Ella se encarga de inmunosuprimir a la gestante para que no rechace la placenta y el embarazo pueda desarrollarse con normalidad.

Por último, podríamos añadir que la progesterona regula la inflamación y regula el control de la contracción del musculo liso. Cuando sus niveles son inferiores esta función vasomotora se pierde y los esfínteres pueden perder su tonicidad, llevando a la mujer a sufrir de incontinencia urinaria.

Como vemos la deficiencia de estas hormonas son contraproducentes y quizá por ello hacen esta etapa del desarrollo femenino algo tan desagradable.

Pero además existen otras hormonas que se alteran durante la menopausia, lo que ocaciona que sea incomodo sobrellevar este proceso. Por ejemplo tenemos los andrógenos, hormonas conocidas como hormonas masculinas, que al descender los niveles de estrógenos estas aumentan potencialmente. Ocasionando la redistribución de la grasa corporal, el endurecimiento de las facciones faciales o la aparición de vello corporal.

Menopausia y peso corporal: entender lo que ocurre

Durante la menopausia, el metabolismo cambia.
Esto puede traducirse en:

• Redistribución del peso
• Mayor tendencia a la retención
• Cambios en la composición corporal

No se trata únicamente de “comer más” o “moverse menos”, sino de un contexto hormonal diferente que requiere un enfoque distinto.

Menopausia y estado emocional

Los estrógenos influyen directamente en neurotransmisores relacionados con el bienestar emocional.
Por eso, durante esta etapa pueden aparecer:

• Irritabilidad
• Cambios de humor
• Mayor sensibilidad emocional

Entender que estos cambios tienen una base fisiológica ayuda a dejar de juzgarse y empezar a cuidarse mejor.

Tratamiento de la menopausia: comprender antes de decidir

No todas las mujeres necesitan el mismo abordaje.

¿Es necesario un tratamiento médico?

Depende de la intensidad de los cambios y del impacto en la calidad de vida. Algunas mujeres requieren apoyo médico, otras pueden mejorar con cambios en el estilo de vida y acompañamiento adecuado.

Un enfoque integral

Antes de decidir, es fundamental comprender la etapa:

• Alimentación
• Descanso
• Movimiento
• Gestión del estrés
• Escucha del cuerpo

El objetivo no es luchar contra la menopausia, sino aprender a convivir con ella de forma consciente.

La menopausia no te quita nada: te pide que te cuides distinto

La menopausia no es el final de nada, pero tampoco es una etapas que se pueda retrasar o saltar, tarde o temprano ha de llegar y junto con ella todo el palmarés de síntomas.
Es una transición hacia otra forma de habitar tu cuerpo.

Cuando entiendes esta etapa:

• Dejas de exigirte como antes
• Te escuchas más
• Tomas decisiones con más calma

Por eso llegamos a una técnica infalible

La mejor alternativa: la alimentación saludable. Sí, comer sano y natural es casi tan efectivo como recibir terapia hormonal sustitutiva. Esta dieta debe componerse de elementos frescos y naturales, de verduras y vegetales en lugar de carbohidratos llenos de azúcar y harinas.

También consumir elementos con un buen aporte de ácidos grasos como omega 3 y omega 6 que son esenciales para regular los niveles de colesterol. El omega 7 también ayuda mucho con la resequedad de la piel.

Además puedes consumir alimentos que de forma natural eleven los niveles de estrógenos como la quínoa y la semilla de lino. O aquellos que aporten calcio a la dieta como los vegetales. También, incluso el consumo directo de vitamina D. Todo esto para contrarrestar la aparición de osteoporosis.

Si adoptas el cambio hacia una alimentación más sana, y la práctica de actividad física aeróbica podrás sobrellevar muchísimo mejor todos los síntomas que puedan presentarse durante los primeros años de menopausia, o durante la vida post menopáusica.

El ejercicio libera endorfinas, acelera el metabolismo y elimina la acumulación de los tejidos grasos lo que te conviene para la protección cardiovascular.

Consejos y prácticas que te ayudarán a sobrellevar mejor ésta etapa

Reducción del Malestar Vaginal

• Uso de lubricantes o cremas humectantes.
• Mantener actividad sexual para mejorar flujo sanguíneo vaginal.

Promover un Sueño Saludable:

• Evitar cafeína y alcohol antes de dormir.
• Ejercicio diurno y técnicas de relajación pueden mejorar el sueño.

Fortalecimiento del Piso Pélvico:

• Ejercicios de Kegel para mejorar incontinencia urinaria.

Aspectos emocionales y salud mental:

Durante la menopausia, se pueden experimentar cambios emocionales, y se destaca la importancia de distinguir entre fluctuaciones hormonales normales y posibles signos de depresión. Se aconseja buscar ayuda del equipo de salud mental ante dudas, y se resalta la necesidad de abordar positivamente esta etapa de la vida, aprovechando el tiempo para el autocuidado y nuevas experiencias.

Preguntas frecuentes sobre la menopausia y sus tratamientos: