La dieta vegana es un tema que ha tomado mayor fuerza durante los últimos tiempos, pero ¿Habías escuchado acerca de la dieta vegana infantil? ¿Es la dieta vegana compatible con el desarrollo del organismo de los niños? Te invito a que descubras si este patrón alimenticio puede ser seguido por los niños sin representar ningún peligro o riesgo para la salud en la infancia.
Pese a que el veganismo en los últimos tiempos no es algo desconocido, sí que al hablar sobre la dieta vegana infantil, el tema toma otras matices. Pues no todas las personas se encuentran de acuerdo sobre que un niño lleve este tipo de dietas. En muchos casos se ha asociado con la malnutrición o incluso con otro tipo de problemas de desarrollo durante la infancia, pero ¿Qué tan cierto es esto?
¿Qué diferencia hay entre ser vegano y vegetariano?
Antes que nada es importante que precises y aprendas lo que son cada cual, pues aunque son similares ambas son bastante diferentes. El vegetarianismo por ejemplo, es un modo de alimentarte en donde se excluye todo tipo de carnes. Si, también, excluyen la de ave, los pescados sin importar que sean de conserva. Además, de los mariscos y todos los productos que la contengan.
De igual forma, dentro del vegetarianismo existen tres variantes que se diferencian claramente:
- Los ovo-lacto-vegetarianos: este es el más conocido por la mayoría de las personas y consiste en consumir alimentos que se encuentran relacionados con los animales. Por ejemplo, se permite el consumo de huevos y lácteos, ambos son provenientes de animales.
- Los lacto-vegetarianos: en este caso únicamente consumen los lácteos, pero se excluyen los huevos de la dieta.
- Los vegetarianos estrictos, vegetarianos totales o veganos: en este caso se excluyen los huevos, lácteos y cualquier producto relacionado con animales. Ya sea que provengan los alimentos de los animales o estos estén implicados en la producción de los alimentos, como por ejemplo la miel.
¿Por qué elegir una dieta vegana?
Una de las principales razones por las que muchos optan por llevar esta dieta es el compromiso con el medio ambiente y el respeto hacia el mundo animal. El ser vegano va más allá de elegir un patrón alimenticio, es un estilo de vida en el cual se implican muchos factores. Tanto a nivel ético, cultural, de salud, económicos o por necesidades especiales, ¡No es tan sencillo como la mayoría lo piensa!
Además, también, se suelen evitar el consumo de cosméticos, ropa, complementos o empleo de cualquier producto que pueda estar relacionado con animales. Es decir, todo aquello que pueda estar relacionado directa o indirectamente con el sufrimiento o sacrificio de animales no es utilizado por las personas veganas.
Entonces, ¿Qué riesgos representa una dieta vegana infantil?
Ahora que entiendes mejor en que consiste una dieta vegana y porque muchas personas eligen llevar este estilo de vida viene el otro factor. Entender el patrón dietético que llevar este tipo de alimentación no es tan difícil. Debes tener en cuenta dos premisas importantes, la planificación, la elección y como se lleva a cabo. Es decir, que una dieta vegetariana infantil, si puede funcionar si está bien planificada.
No solo en el periodo infantil, muchos han reconocido que las dietas veganas bien planificadas podría proporcionarte beneficios para tu salud. Además, de prevenir y beneficiar el tratamiento en algunas enfermedades. Por ende, se consideran apropiadas las dietas veganas infantil, en el embarazo, en la lactancia, en la niñez, en los adolescentes y hasta en los atletas.
Aunque te pueda sonar descabellado, lo mismo ocurre con una dieta omnívora, saludable. Pues mientras estos patrones están bien planificados, con alimentos de calidad y una correcta distribución de los mismos ¿Por qué no abrían de funcionar? Lo más importante en ofrecerle a tu organismo los nutrientes que este requiere para su correcto desarrollo y crecimiento.
Dieta vegetariana en lactantes
La pregunta que ronda a muchas mujeres es ¿Se puede llevar una dieta vegana durante la lactancias? Y la respuesta es que sí. De acuerdo a varios profesionales, puede alimentarse solo de vegetales durante el periodo de lactancia sin problemas. Pues durante los primeros 6 meses él bebe se alimenta de la leche materna, leches de formula y luego se inicia en la alimentación complementaria.
Esta se compone de vegetales, papillas, frutas, entre otros alimentos. Por lo cual, paso a paso se procedería a sustituir las proteínas por proteínas de origen vegetal. Como las que se encuentran en las legumbres por ejemplo. Por ello, los niños pueden empezar una dieta vegana infantil desde que nacen sin ningún problema. Sin embargo, siempre es fundamental contar con la asesoría de dietistas y profesionales.
Pues estos son los encargados de suplementar con vitamina B12 o las necesarias la dieta del niño, de acuerdo a su edad y necesidades. A su vez, las madres lactantes deben asegurarse de contar con la suplementación adecuada de vitamina B12, pues la ingesta puede perjudicar la producción de leche materna. De manera que, puedan mantener niveles adecuados de vitamina B12 para ofrecerle a los bebes los nutrientes necesarios por medio de la leche materna.
¿Son los niños veganos desnutridos? Los nutrientes y las soluciones
La preocupación de la mayoría de los padres recae siempre en que los niños se encuentren bien nutridos. Que por medio de una buena alimentación obtengan todo lo necesario para un desarrollo saludable y equilibrado. Entonces, ¿son los niños veganos desnutridos? Pues aunque uno de los principales riesgos a tomar en cuenta en una dieta vegana infantil es el déficit de nutrientes, existen otras opciones.
Es decir, que cierto aporte de nutrientes se ve bastante comprometido, más sin embargo, estos nutrientes pueden obtenerse por ciertos alimentos. Dichos alimentos son los que debes tener en consideración para que le proporcionen al niño los nutrientes que este necesita. Al valorar y conocer dichos nutrientes se puede considerar si se requiere suplementar con ciertos nutrientes la alimentación infantil.
Entre los nutrientes comprometidos se encuentran la vitamina D, el calcio, la vitamina B12, el hierro, yodo, zinc, selenio y riboflavina. Así como también, los ácidos grasos esenciales omega 3 y las proteínas. Estos nutrientes son fundamentales ya que están implicados en diferentes funciones biológicas. Las cuales son de vital importancia para el funcionamiento adecuado de tu organismo.
La vitamina D
En la actualidad la deficiencia de vitamina D es habitual en la mayoría de la población, sea vegana u omnívora. Aunque la principal fuente de vitamina D es la exposición al sol, también existen otros alimentos con los que puedes obtenerla. No obstante es importante resaltar que la vitamina D se divide en dos tipos. El colecalciferol que es la vitamina D3, la cual es la que puedes encontrar presente en alimentos como los pescados azules o el huevo.
Que además, es la que está presente en la mayoría de los suplementos alimenticios la cual es extraída de la lanolina de la lana de las ovejas. Lo cual, no la haría apta para veganos por su procedencia. Pero, por otro lado está la vitamina D2 que es el ergocalciferol la cual puedes encontrarla en diferentes tipos de setas y en la levadura.
Aunque la vitamina D3 es la más eficaz para la suplementación, es importante buscar suplementos que sean aptos para una dieta vegana. Pues normalmente estos suplementos son extraídos de líquenes. Sin embargo, una exposición frecuente y adecuada al sol tanto en niños como en adultos puede proveer la vitamina D necesaria. La suplementación debería tomarse en cuenta solo si un especialista lo considera necesario.
El DHA o ácido docosahexaenoico
Uno de los ácidos grasos omega 3 de cadena larga más importantes durante el desarrollo infantil es el DHA. Este contribuye específicamente en el desarrollo del sistema nervioso y se obtienen generalmente del consumo de pescados azules. Pero en el caso de la dieta vegana infantil, al eliminarse estos alimentos el déficit de DHA podría generar mayores problemas de salud.
Aunque en general los niños consumen poco pescado azul en su dieta independientemente del patrón dietético que estos tengan. Por ello, para reducir el déficit la recomendación a la dieta vegana en general es de 15 gramos de nueces al día. También, podría ser una cucharada de postre de aceite de lino. El problema de esto recae en que estos alimentos también, le aportan al organismo del niño acido alfa-linoléico.
Este debe transformarse en DHA cuando ingresa al cuerpo. Pero al ser esta transformación tan baja se reduce tan solo a un 1%. Por ello se recomienda un suplemento de DHA que sea vegano, el cual puede obtenerse por medio de microalgas.
El calcio
Una de las principales fuentes de calcio son los lácteos, alimentos que en la dieta vegana infantil se eliminan por completo. Por ello, existe un gran problema para poder cubrir las necesidades de dicho mineral en el cuerpo. No obstante, existen varios alimentos orgánicos que poseen calcio y pueden aportarlo al organismo del niño.
Por ejemplo, un vaso de leche y una cucharada sopera de semillas de sésamo contienen la misma cantidad de calcio. Por ello, las semillas de sésamo son una excelente opción para incluirla en la dieta vegana infantil. Pues además de cubrir las necesidades de calcio en el organismo, si se consumen trituradas se maximiza la absorción. Las crucíferas también, son ricas en calcio y excelentes para una dieta saludable.
De igual forma, es importante evitar aquellos alimentos que puedan perjudicar la absorción de calcio como la sal y el azúcar refinado. Pues estos en exceso perjudican tu salud ósea.
Zinc, hierro y yodo
El problema de estos minerales es que la biodisponibilidad de los mismos es menor en aquellos alimentos de origen vegetal. Lo cual representa un serio problema para la dieta vegana infantil. Por ello, alimentos como las semillas germinadas, y las semillas oleaginosas como las de calabaza y de sésamo son recomendadas. Pues estas previamente remojadas, cocinadas, o tostadas representan una mayor biodisponibilidad.
Además, para una correcta absorción de los minerales es importante evitar el consumo de café o té junto con las comidas. Pues ambos son inhibidores de la absorción de hierro y zinc. Con respecto al yodo, este es un mineral que se encuentra en los productos de mar. Por ello, para incluirlo en la dieta vegana infantil, puede ser por el consumo de sal yodada o algas marinas en pequeñas cantidades.
Las proteínas
La cantidad adecuada de proteínas en una dieta vegana siempre es un desafío si no se tiene una planificación dietética adecuada. En una dieta vegana infantil las legumbres son la principal fuente de proteínas, siendo los garbanzos o la soja ricos en proteína completa. Sin la necesidad de combinar otros alimentos para obtener la cantidad de proteína necesaria.
En cuanto a las otras legumbres al contener menos aminoácidos azufrados, se recomienda que se combinen con un poco de fruto seco, cereal, o semilla oleaginosa. En el caso particularmente de los niños se recomienda hacer complementación proteica en la misma comida. Gracias a las diversas formas de preparar las legumbres, como patés, purés, en guisos y demás, se pueden digerir mejor.
Además, durante su preparación es clave dejarlos en remojo durante toda la noche, de esta forma se eliminan los antinutrientes. Otras fuentes de proteína son los frutos secos, los derivados del tofu y la soja, el tempeh, y las semillas oleaginosas. La mayoría de los frutos secos y semillas requieren de complementación con alguna legumbre exceptuando las semillas de girasol y los pistachos. Pues ambos contienen proteínas completas.
Cabe resaltar, que en la actualidad el mercado para una dieta vegana ha crecido exponencialmente ofreciendo diversos productos. Estos son productos ultraprocesados que se deben consumir con cautela. Pues para obtener los nutrientes adecuados para tu organismo se requiere de alimentos naturales y lo más orgánico posible.
La vitamina B12
Uno de los nutrientes fundamentales en cualquier dieta es la vitamina B12, pues la falta de esta vitamina en el organismo podría traer graves consecuencia de salud. Aunque alimentos como la espirulina, las algas marinas y algunas setas son fuentes de vitamina B12, estas contienen solo formas químicas similares más no con función vitamínica.
Por ello, la recomendación principal durante una dieta vegana infantil o vegana en general es la suplementación de vitamina B12 en todas las personas veganas. Pues durante el periodo de lactancia la leche materna aporta vitamina B12 hasta los 6 meses. Al iniciar la alimentación complementaria es fundamental la suplementación de acuerdo a la edad del niño.
No obstante, siempre es importante tomar en cuenta los niveles de vitamina B12 en el organismo, tanto para un vegano como para el no vegano. Por lo que se recomienda consultar al médico para evaluar la absorción y aplicación de esta importante vitamina.
¿Cuáles son las ventajas de una dieta vegana infantil?
Entre los principales beneficios que conlleva que elijas llevar este tipo de dieta con tu familia es optar por un estilo de vida más saludable. Además, las personas veganas tienen mejor salud y se destacan por obtener los siguientes beneficios:
- Tienen menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y distintos tipos de cáncer.
- Mejoran la microbiota intestinal, gracias a una mayor diversidad para tu ecosistema intestinal, lo cual mejora tu estado de salud.
- Gracias a la mejora en la microbiota intestinal, tu organismo es capaz de absorber mejor los nutrientes que te aportan los alimentos.
De acuerdo, a varios estudios se ha logrado establecer que en comparación, los veganos con los omnívoros, tienen una mejor producción de metabolitos. Esto gracias a una dieta con una alimentación basada en vegetales. Lo cual es el resultado de la mejora de la microbiota intestinal, una de las grandes ventajas de llevar una dieta vegana infantil.
¿Cuáles son las desventajas de llevar una dieta vegana infantil?
Entre las desventajas que debes tomar en cuenta si decide llevar una dieta vegana se encuentran:
- Déficit de nutrientes en tu organismo por la exclusión de ciertos alimentos. Como la vitamina D, el calcio, la vitamina B12, las proteínas, los ácidos grasos omega 3, el hierro, el zinc, yodo, el selenio, la riboflavina entre otros. Los cuales son necesarios para que funciones vitales puedan llevarse a cabo en tu organismo.
- Alto consumo de legumbres y trigo, los cuales son ricos en lectinas, conocidos antinutrientes, que junto a otro inhibidores podría ocasionarte enfermedades digestivas.
Sin embargo, existen ciertas herramientas como consumir suplementos en algunos casos o dejar en remojo las legumbres para eliminar los antinutrientes. De esta forma reduces las desventajas que podría traer esta dieta a tu salud.
La dieta vegana infantil y en general el ser vegano, es un estilo de vida. Mientras logres una nutrición equilibrada no tendrás problemas. Por ello, acude con un profesional que pueda ayudarte y planificar una dieta que te provea todo lo necesario. De forma que, sin importar la etapa de la vida en la que te encuentres, puedas ofrecerle a tu cuerpo, una alimentación más saludable.